在古代，没有电，社会进步缓慢，人们工作效率低。对于现代人来说，电的发明给人类带来了非常巨大的好处，使我们的生活变得丰富多彩、方便快捷，带动了无数的产业。电线电缆作为电能的传输工具，是不可或缺的重要部分。电线电缆可根据用途具体分为以下五大类。

1、裸电线及裸导体制品

其主要特征是：纯的导体金属，没有绝缘及护套层，如钢芯铝绞线、铜铝汇流排、电力机车线等；加工工艺主要是压力加工，如熔炼、压延、拉制、绞合/紧压绞合等；产品主要用在城郊、农村、用户主线、开关柜等等。

2、电力电缆

其主要特征是：在导体外挤(绕)包绝缘层，如架空绝缘电缆，或几芯绞合(对应电力系统的相线、零线和地线)。如二芯以上架空绝缘电缆，或再增加护套层，如塑料/橡套电线电缆。主要的工艺技术有拉制、绞合、绝缘挤出(绕包)、成缆、铠装、护层挤出等，各种产品的不同工序组合是有一定区别。产品主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输，通过的电流大(几十安至几千安)、电压高(220V至500kV及以上)。

3、电气设备用电线电缆

其主要特征是：品种规格比较多，应用范围十分广泛，使用电压在1kV及以下较多，面对特殊场合不断衍生新的产品种类，如耐火电线缆、阻燃电线缆、低烟无卤电线缆、防白蚁、防老鼠电线缆、耐油耐寒耐温耐磨电线缆、医用农用矿用电线缆、薄壁电线等等。

4、通讯电缆及光纤光缆

其主要特征是：传输音频及音频以上各种电讯信息用的电线电缆产品，其中包括市内电话电缆、长途对称通信电缆、同轴通信电缆、电话设备用电缆以及各种通信线。主要材料是以石英、塑料为基材以光传输信息，具有容量大、体积小、重量轻的优点。

5、绕组线

其主要特征：以绕组的形式在磁场中切割磁力线感应产生电流，或通以电流产生磁场所用的电线称为绕组线，其中包括具有各种特性的漆包线、纤维绕包线、无机绝缘线等。